ファルベンＵ－１２【祝！優勝！！】

　ホームグラウンドで、のんびりスポーツテストをしている最中に、Ｕ－１２【県大会進出】の朗報が届いた。私の中では当然の事だったので、全く驚きはなかったが、昨年の事もあったので、とりあえず“ほっ”とした。

　そして、優勝候補の本命である東福岡ＦＣが、１回戦を落としたという報せも同時に舞い込んだ。第９期生の弟達が頑張っているクラブなので、個人的には応援していたのだが、「これで、優勝の可能性が出てきた・・・・・」と素直に感じた。

　昼過ぎには、【決勝進出】。そして、練習後に【優勝】の報せが・・・・・。見事に、私の［福岡支部２位通過］の予想を覆す、堂々の［１位通過］。報せを受けたＪｒユースの先輩達も、「すげぇ～！」・「マジで！！」・「全国行くっちゃない！！！」などと、喜びと驚きに沸いた。

　私も、県大会は普通に行くと思っていたが、【優勝】には少し驚いた。例えば、８チームだけの小規模なトーナメント大会でも、頂点に立つのは難しい。組み合わせの“運”で、２位とかベスト４はある。しかし、頂点には、本当に強いチームしか立てない。

　今年は、確かに冠を持っている選手が多く、例年通りに選手の質は高い。しかし、今年のＵ－１２の魅力はそこではなく、練習に取り組む姿勢やチームワークにある。加えて、保護者様のまとまりもある。特に、お父様方（通称：親父軍団）の団結力は凄まじい。

　しかも、情報に間違いがなければ、予選から決勝まで、“無失点”である。これは、本当に素晴らしい結果である。思い出すのは、第１期生ＯＢＧＫコーチの代で臨んだ同大会。先のブログに書いた、ファルベン記録となる［福岡県３位］を残した時である。

　この時も、福岡支部予選から、県大会の準々決勝まで、実に“１３試合連続無失点”であった。トーナメントを勝ちあがる条件は、「失点を許さない事」である。スコアだけでなく、選手や保護者様の雰囲気まで、あの時を思い出す。

　県大会は、難しい試合ばかりとなるが、【福岡支部王者】の誇りを胸に、自信を持って、そして心から楽しんで臨んでほしい。ちなみに、私の予想は、［福岡県ベスト８］。県大会でも、私の予想を良い意味で外してもらいたい。

　最後に、新人戦の悔しさをバネに、コツコツと努力を積み重ねて【優勝】を勝ち取ったファルベンＵ－１２イレブン。正しい指導で、選手達を【優勝】に導いた監督＆コーチ陣。そして、暑い中、選手の力となる大声援を送って下さった保護者様。「おめでとうございます！！！」