怪我人・インフルエンザ・試験休み・学校行事の練習などで、相変わらず寂しい練習風景であったが、和気藹々と楽しいそうに練習に取り組んでいた。
第９期生（３年生）も３名ほど遊びに来てくれたし、今週から公式戦が始まるとは思えない程、ほのぼのとしていた。このまま、のんびり週末を迎えたいと思う。
話は変わるが、練習途中にＵ－１２の保護者様が私を訪ねてこられた。内容は、“Ｕ－１５の練習場”についてであった。
クラブの考え方や改善すべき点などについて少し話してみたが、やはりゴールも照明もない練習場では保護者様は心配のようである。
早速、少しでもより良い環境を選手達に提供できるようにと、あちこちに電話をかけたり、代表と“今後”について簡単な話をした。
お金を幾ら使っても良いのであれば話は簡単であるが、極力保護者様の負担を増やしたくは無い。また、選手達の帰宅時間にも悪影響を出したくない。
例えば、立派な練習場を借りる事が出来ても、使用できる時間が遅く帰宅が２２時近くになるのでは、中学生の規則正しい生活を確保できない。
文武両道を指導理念の第１に掲げているファルベンとしては、練習時間［１８時～２０時］を可能な限り守って行きたい。
また、「練習場が、名島運動公園のままなら、今年も辞めていく選手が多く出るかもしれない」と言う忠告も頂いた。
この言葉には、さすがにショックを受けた。何故なら、ファルベンの魅力は、“練習場の質”ではなく、“指導力の質”だからである。
もちろん、保護者様も「指導力が素晴らしい事は皆分かっています。しかし、練習場の環境が良くなれば、もっと・・・・・」というニュアンスであった。
しかし、ショックを受けた１番の理由は、他クラブと比較された事である。「きちんとした練習場がないと、みんな○○や△△に行くかもしれない」と言われた時にはがっくりときた。
思わず、「実績を見比べて下さい」と答えてしまった。少なくとも、名前が挙がったチームよりも、実力の劣るメンバー構成で、遥かに素晴らしい成績を残している。
練習環境と構成メンバーが下なのに、［成績は上］。これは、ファルベンの指導力が遥かに上にある事を示している。
保護者様も、「それは、分かってますが・・・・・」と苦笑いされていた。もちろん、保護者様の言いたい事は良く理解できる。
私も、出来る事なら名島運動公園よりもフットボールセンターの芝コートで指導したい。それは、高望み過ぎるにしても、せめてゴールや照明があるところで指導したい。
しかし、「だから○○にいく」という結論は全く解せない。それは、［指導力が高く結果を残しているが練習場の質が低い］クラブよりも、［指導力が低く結果を残せなくても練習場の質が高い］クラブの方が良いという事である。
少なくとも、私にはその考え方は理解できない。先に書いたように、より良い環境作りの為に早速動き出したのは、「ファルベンＵ－１５にそのまま上がっていくから、練習場を出来る限り探してくれ」という要望だと受け取ったからである。
単純に、「練習場の質が高いクラブを選びます」という事であれば、「どうぞ」と答えただろう。より良い環境を提供するのは、クラブとして当然であるが、トータルの質をもっと見てもらいたい。
Ｕ－１２もＵ－１５も、平日練習はゴールを使っていない。しかし、成績は共に素晴らしいものを残している。Ｕ－１２の保護者様には、もっと私の言葉を聴いていただきたい。
第１期生から第９期生までのＯＢ選手達が、どれほどの成績を残してきたか。「このメンバーで、この環境で、この相手に、これだけの成績を・・・・・」と、きっと驚くはずである。
それだけの事ができるクラブは、そんなに多くは無い事を知ってもらいたい。練習場は、たしかに大切である。しかし、もっと大切な事がたくさんある事を知ってもらいたい。
ファルベンというクラブの事を、愛情を持って真剣に考えて下さっているからこその要望に、しっかり答えられるよう、代表と共に全力で動きまわりたい。
出来る事なら、クラブ選びの第１が“練習場の質”ではなく“指導力の質”という基準で考えていただけたら幸いである。
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