｛最高の引退大会｝～後編～

｛最高の引退大会｝～前編～は、予想以上にかなりの長文になってしまったが、それだけ感動の大きい最高の試合だったという事である。

 

　次は、準々決勝に臨むファルベンイレブンであるが、超強豪クラブを相手に“ミラクル”を起こした事で、「２連覇しよう」という気持ちが強くなっていた。

　準々決勝前のアップ時に、「さっきの試合、４点差になってもよく最後まで抜かずにやりきったね」と声をかけると、「選手権大会で懲りてますから」という答えが返ってきた。

 

　『選手権大会』では、３点差を大逆転されるという悪夢を経験した。しかし、ファルベンイレブンは、しっかりと経験を糧にして次に繋げてくれた。

 

　まさに、“成長”が魅力のファルベンイレブンである。第１０期生は、｛不戦敗｝・｛怪我人続出｝・｛どん底｝・｛悪夢｝を経験してきたが、全ては無駄ではなかったと実感できた。

 

　大きな成長を遂げた第１０期生率いるファルベンイレブンが準々決勝で対戦した相手は、筑後支部予選を常に上位通過して、県大会でも素晴らしい成績を残している筑後ＦＣさん。

 

　とにかくＯＦ陣が強力で、スピードがあり技術も高く、左右中央どこからでもゴールを狙えるバランスの取れた本当に素晴らしいチームであった。

 

　ファルベンＤＦ陣（４バック）は、３名が２年生なので、どれだけ相手の猛攻を凌げるかがポイントであったが、１回戦同様ＧＫを中心に本当に素晴らしい守備を“魅せて”くれた。

 

　１回戦で、持っているもの全てを出し切ったので、体力的にはかなり限界であったが（インターバルも９０分しかなかったし・・・・・）、気力を振り絞って戦っていた。

 

　しかし、前半１８分に不運なＰＫを与えて先制点を許し、同２２分には「絶対にオフサイドだろ」というポジションにいた選手にボールが渡ったが、何故かフラッグは上がらず２失点目。

 

　かなり納得のいかない２つの失点であったが、ファルベンイレブンは決して切れる事無く、「絶対に３点目は許さない。そして絶対に１点取りに行く」という姿勢で戦い続けた。

 

　本当に、第１０期生は“精神面”が大きく成長した。戦力差が歴然としている対戦相手に、しかも疲労困憊の状態で諦めずに向かって行ける。その姿は、とても感動的で美しかった。

 

　ラスト１０分は、最後の力を振り絞り、無理矢理体を動かして、とにかく全員で相手ゴールに迫って行ったファルベンイレブン。

 

　そして、その頑張りが報われる瞬間がやってきた。皆の熱い気持ちを乗せたボールを受け取った第１０期生キャプテンが、相手ＤＦ陣の体を張った守備を振り切りループシュート。

 

　何度もブログに書いているが、第１０期生キャプテンは、昨夏に｛腰椎分離症｝の診断を受けてから、実に８ヶ月以上も現場から離れていた。

 

　リーダーシップがあり、広い視野でゲームを作り、常に得点チャンスを窺っているアグレッシブな性格で、常に体を張ってプレーしてくれる理想的なキャプテンである。

 

　ベンチから見ていたら、角度的に“微妙”だったのでドキドキしたが、そのシュートが見事にゴールネットを揺らした。時間は、後半５９分であった。

 

　ロスタイムがあまりない事は分かっていたので、プレーを急いでゴール前に早くボールを入れるように指示を出したが、さすがに時間が足りずにタイムアップ。

 

　これが、第１０期生イレブンの引退試合となったわけであるが、今後に繋がるゴールを決めて締め括れた事には相当に大きな意味がある。

 

　今後とは、“受験”であったり、“高校サッカー”であったり、“人生”そのものであったりであるが、諦めずに直向な姿勢で最後まで戦えた事が素晴らしかった。

 

　途中で諦めたり、投げ出したり、逃げ出したりする事で得るものは何もない。“最後までやりきる事”が大切であり、それが今後に繋がっていくのである。

 

　レベルの高いカップ戦で、【優勝】のタイトルを歴代最高となる３つも手にしている第１０期生イレブンであるが、公式戦ではクラブワースト記録を塗り替え続けてきた。

 

　しかし、最後の公式戦で、｛福岡県ベスト８｝という歴代の先輩達に負けない胸を張れる成績を残してくれた（しかも、最高の試合内容で・・・・・）。

 

　第１０期生イレブンが、３年間で手に入れた財産は本当に大きい。そして、引退大会で確信したが、彼らがその財産の使い道を間違う事は決してないだろう。

 

　正しい伝統を受け継いで、正しい練習を積み重ね、正しい姿勢で試合に臨み得た貴重な財産を、正しく使い“今後”に活かしてもらいたい。

 

　長文が２つ続いてしまったが、まだ書き足りないほど第１０期生イレブンには感動を貰った。彼らの“今後”が、眩しく光り輝くものである事を心から祈っている。