願ったり叶ったり

　寝不足の状態で、３７０Ｋｍの道のりを５時間３０分かけて往復したら、さすがに疲れた。長距離運転の前日は、如何に楽しく嬉しい“夜会”が開かれても参加すべきではないと痛感した。

　肝心の抽選会は、見ての通りかなり厳しいグループに入った。九州大会なので、出場チームは全て強豪チームなのだが、予想以上に力のある３チームとの対戦となり少しだけショックを受けた。

　しかし、せっかくの九州大会なので３チームとも他県クラブと対戦したかったが、新人戦九州王者であるアビスパ福岡さんが相手となると話は別である。

　ブレイズ熊本さんもカティオーラＦＣさんも、アビスパ福岡さん同様に全国大会の常連チームで、クラブ員はファルベンの３倍以上、チーム力は５倍以上と言った所だろうか。

　カティオーラＦＣさんは、２００９プレミアカップ（現中学２年生＆３年生早生まれ）の九州王者として全国大会に出場しているし、強豪ひしめく熊本県予選を制したブレイズ熊本さんも伝統のあるビッグクラブである。

　アビスパ福岡さんに関しては、今更その強さを説明する必要もないだろうが、間違いなく今大会の優勝候補筆頭であろう。
　
　この九州大会に向けて、途轍もなく長い時間をかけて莫大な情熱を持って練習に取り組んできたファルベンイレブン。その成果をぶつける為に、超強豪クラブとの対戦は願ったり叶ったりである。

　冒頭に「少しだけショックを受けた」と書いたのは、目標にしていた“決勝トーナメント進出”どころか、【勝点１】を取るのも困難なグループに入ったからである。

　しかし、１００名を超えるクラブ員がいようが、エリート集団であろうが、ファルベンイレブンと同じ中学生である。ファルベンらしく、直向に一生懸命立ち向かえばきっと互角に戦える。

　そのような練習を２年３ヶ月かけて積み重ねてきた。少なくとも、練習の量と質は劣っていないと断言できる。『ミラクルチーム』と呼ばれるファルベンの本領が、九州大会で発揮される事を信じている。