明暗が分かれそうな新人戦

　芸術の秋、食欲の秋、スポーツの秋、そして・・・・・怪我人だらけの秋。毎年、新人戦はベストメンバーを組めないような気がするが、今年は異常な状況である。キャプテンを筆頭に、ＧＫ、２トップ、左サイドハーフ、センターハーフ、センターバックの２人とスタメンだけでこれだけいる。

　骨折、捻挫、打撲、靭帯損傷等、怪我の状態は様々だが、いずれも重症である。９月は怖いほど絶好調だったので、パート１位通過を本気で狙っていたのだが、１０月に入り怪我人が相次ぎ２年連続のフレンドリーマッチを覚悟しなければならない状況になってしまった。

　３連休のＴＲＭも、トップかサテライトか分からないメンバーで試合をこなし、片江中学校さんに惜敗、香椎第１中学校さんに辛くも引き分け、老司中学校さんには完敗と良いところなしだった。対戦させていただいた全てのチームがフェアプレーだっただけに怪我人が多く出たのは残念だった。

　「たら・れば」を言い出せばきりがないが、１ヶ月前か１ヶ月後に新人戦があれば、間違いなく『県大会進出』を果たせていたと断言できるほど、今年のチームは素晴らしいだけに悔やまれる。始まってもいないのに、「選手権こそは・・・・・」と目標を変更するのも違うので、満身創痍の状態でも当初の予定通り県大会を目指したいと思う。

　逆に、中学生が崖っぷちに立たされている中、小学生の新人戦メンバーは驚くほど絶好調である。先週の火曜日も４、５年生の動きは良かったが、今日は更に素晴らしく完璧な仕上がり具合を見せていた。幼稚園の頃から知っている兄弟選手も火曜日の練習に初参加してくれたし、練習自体もかなり盛り上がった。

　代表やコーチは、新人戦をどのような位置づけにしているか分からないが、私は「優勝する可能性は十分ある」と、ごく普通に思っている。選手達には、「県大会出場」ではなく、欲張って「てっぺん」を目指してもらいたい。

　２つの新人戦チームの状態は、はっきりと明暗が分かれてしまったが、最終的な結果は共に明るいものであってほしいと願う。とりあえず小学生は心配なさそうなので、中学生に頑張ってもらおう。しかし、９月と１０月でここまで状態が上下した経験は過去にない。状況は違うが、阪神・岡田監督の気持ちが少しだけ分かる。